Denfeng - Templo Shaolin

Viajamos en tren hasta Zhengzhou, capital de Henan, y de ahí en ómnibus a Denfeng, lugar donde se encuentra el templo, nos alojamos en el Hotel Internacional Shaolin, ubicado en el centro de la pequeña ciudad.

El primer paso fue visitar el Bosque de las Pagodas, cementerio de los monjes de Shaolin, el cual se encuentra muy cerca del templo, cada pagoda está erigida sobre una tumba, la altura y diferencia de tamaño representan la jerarquía de los sacerdotes fallecidos.

Fue muy emocionante estar en ese lugar, después de haberlo visto cientos de veces en fotos y películas del genero, teniendo en cuenta que encierra mas de 1500 años de historia. Lamentablemente dependíamos de un guía que no nos daba mas de media hora para disfrutar del lugar y poder tomar algunas fotografías. Fue muy emocionante estar en ese lugar, después de haberlo visto cientos de veces en fotos y películas del genero, teniendo en cuenta que encierra mas de 1500 años de historia. Lamentablemente dependíamos de un guía que no nos daba mas de media hora para disfrutar del lugar y poder tomar algunas fotografías.

Rubén Chávez en el Bosque de las Pagodas.

Cuando atravesé la puerta principal, no pude evitar la emoción, mas de 20 años de eterna espera, escuchando y leyendo todo lo que se había gestado detrás de esos muros y sobre las proezas realizadas por aquellos grandes guerreros del pasado... pero finalmente allí me encontraba.

Si bien el Kung Fu que se practica hoy en día en el templo es de excelente nivel, dista mucho del que se entrenaba antiguamente. 

Otra de las atracciones en Denfeng son las escuelas de Kung Fu que se pueden encontrar en las afueras del templo, las cuales pueden llegar a tener entre 200 y 4.000 alumnos cada una. También puede verse gente enseñando en las calles, algunos vestidos con el atuendo tradicional de los monjes (y la cabeza rapada), lo cual de hecho no quiere decir que sean monjes.

Rubén Chávez en la puerta del Templo Shaolin, Agosto de 1998.

La gran mayoría está así ataviado para sacar provecho de ello. Por ejemplo: Ud. puede aprender algo de Kung Fu, sacarse una foto y volver diciendo que aprendió con un "Monje de Shaolín".

El Monasterio Shaolin 

El monasterio esta ubicado al pie de la montaña Song, en el condado de Denfeng, provincia de Henan, al norte de China, por mas de 1500 años ha sido cuna de grandes maestros y héroes patriotas rodeados de incontables leyendas y misterios.

En el año 496d.c. el emperador Wen Di de la dinastía Wei del norte, mandó a construir el templo para un sacerdote budista llamado Ba Tuo, para predicar una de las primeras corrientes del budismo hindú.

En el año 527d.c., otro sacerdote de origen indio llamado Bodidharma, arribó al templo para predicar una nueva corriente de budismo llamado Chan (mejor conocido como Zen en Japonés) y fue rechazado por los monjes del templo, debido a esto Bodidharma se retiro a meditar a 

Rubén Chávez en la entrada de la Sala de los Mil Budas.

una caverna cercana, ahí permaneció por el lapso de 9 años, hasta que finalmente fue admitido dentro del templo. Tiempo después Bodidharma advirtió que los monjes no tenían un buen estado físico, por lo que se quedaban dormidos durante las largas sesiones de meditación, debido a esto desarrolló una serie de ejercicios para el fortalecimiento interno y externo del cuerpo.

      De acuerdo a la leyenda, estos ejercicios se fusionaron con el Wu Shu local que existía por entonces, y el resultado de esto fue el cimiento para lo que sería el famoso sistema de Shaolin, que se desarrollaría a través de generaciones de monjes y maestros, quienes en su peregrinar intercambiaban sus conocimientos con sus pares de otros monasterios.

El templo, rodeado por pequeños arbustos.

Los Monjes Guerreros entran en acción

Por aquella época se cuenta una de las primeras proezas a cargo de los monjes, 40 de ellos armados con bastones largos, se ofrecieron como voluntarios para repeler a los piratas japoneses que asolaban las costas de China, batalla de la que todos los monjes regresaron ilesos.

Florecimiento del Templo Shaolin

El emperador Yang Jian, fundador de la dinastía Sui (589-617), quien era un devoto budista, le confirió al templo 700 hectáreas de tierra y ordeno que dos monasterios mas fueran construidos para la difusión del Budismo.

Durante la dinastía Tang (618-907), el príncipe Li Shi Min fue secuestrado por Wang Shi Chong, rey del estado de Zheng, entonces 13 monjes que a la vez lideraban a otros más, todos armados con bastones fueron enviados a rescatarlo, misión que cumplieron con todo éxito. Cuando Li Shi Min se erigió como emperador, recompensó a los monjes y permitió que 500 de ellos se integraran como soldados a las milicias, siendo entrenados para asistir a la defensa del imperio cuando fuera necesario.

Los Cinco Animales de Shaolin

Durante la dinastía Song (960-1278) un monje guerrero llamado Chue Yuan viajó por toda China en busca de nuevos conocimientos. En la ciudad de Lan Zhou conoció a Li Sou, uno de los luchadores mas destacados de ese distrito, este a su vez le presentó a un famoso maestro de nombre Bai Yu Feng, y juntos regresaron a Shaolin donde combinaron sus estilos con el boxeo del monasterio. Luego de muchos años de investigación, Bai Yu Feng se convirtió en monje, y se cree que fue este maestro quien creó el método llamado Wu Xing Quan (Boxeo de los Cinco Animales).

El templo gozó de su mayor esplendor al asumir la dinastía Ming (1368-1644), la mas amada por el pueblo Chino, durante este periodo florecieron muchos estilos y grandes maestros por toda China.

        El monasterio paso a ser un lugar obligado de intercambio para todos los pugilistas que llegaban de todas partes para aprender el famoso sistema de los monjes, a partir de esto el boxeo Shaolin se enriqueció mucho mas, y fue el referente mas fuerte de las artes marciales de ese tiempo.

Los Bárbaros toman el poder

Los Bárbaros manchúes instauran su poder en el año 1644, la sangrienta dinastía Qing, la la más odiada de todas y que duraría hasta 1911, los miembros de las familias reales y los oficiales del ejercito buscaban refugio entre la gente común, las montañas, los templos, etc. Comienzan a formarse grupos rebeldes por todas partes para derrocar a los manchúes y restaurar la dinastía Ming, muchos de estos rebeldes se ocultaban dentro de los templos como falsos monjes o bien como refugiados.

Se dice que el templo trató de permanecer neutral en esta lucha y que en el año 1674 el emperador Kang Hsi le pidió ayuda al templo, para repeler a una armada invasora de extranjeros, entonces 128 monjes hicieron retroceder exitosamente a los invasores, por lo que el emperador quiso recompensarlos ofreciéndoles muchos títulos y puestos dentro del gobierno, pero los monjes se rehusaron, prefiriendo volver al monasterio para continuar con sus actividades normales. También se dice que ayudaron al emperador para camuflar el complot que se estaba desarrollando en su contra. Los asesores del emperador lo persuadieron de que era muy peligroso para el imperio que hubiera un lugar con gente de una habilidad tan extraordinaria para la lucha, y que era muy probable que se estuviera planeando una rebelión dentro del monasterio.

Shaolin perece bajo las llamas

Volviendo al templo de Henan, ya en los primeros años del siglo 20, exactamente en 1928, se produjo la ultima quema causada por los soldados nacionalistas, que intentaban capturar a uno de los señores de la guerra que se había refugiado dentro del templo.

Cuando los comunistas asumen el poder con Mao Tze Dong al frente, y luego en 1960 al inicio de la Revolución Cultural, la cual atacara todo lo viejo como parte de los días feudales, las artes marciales fueron prohibidas y muchos templos y lugares sagrados fueron cerrados, Shaolin no fue la excepción. A principios de los 80 el templo reabrió sus puertas y nombraron Abad al Monje Hai Deng, que había estudiado en Shaolin y vivía en Emei, 

Una de las pagodas mas
grandes del bosque.

los monjes que hasta ese entonces estaban dispersos, regresaron al templo y comenzaron a recopilar y reagrupar los estilos que se entrenaban en el pasado. Obviamente muchas cosas se perdieron en el camino, muchos maestros fallecieron llevándose consigo sus conocimientos, si bien el Kung Fu de Shaolin hoy mantiene un excelente nivel, poco tiene que ver con el que se entrenaba en los años dorados y solo algunas formas de la antigua escuela se pueden encontrar en su programa, como el Shao Hong Quan, Da Hong Quan y Jin Gan Quan, además de algunas otras.

La película El Templo Shaolin, protagonizada por Jet Li en 1980, jugó un papel fundamental para el resurgimiento del monasterio. A partir del bum taquillero de su estreno, este film hizo que la gente comenzara a interesarse nuevamente en la cultura Shaolin y en las Artes Marciales Chinas en general.

Hoy el monasterio goza de un excelente trato, lejos de problemas políticos que lo amenacen, muchas partes de su estructura fueron restauradas en los últimos años y solo el Portal y La Sala de los Mil Budas pertenecen a la original. Si bien el distrito de Denfeng se ha convertido en una especie de "Shaolin-landia", el visitar y recorrer sus instalaciones, el detenerse un instante a imaginar los acontecimientos que lo tuvieron como protagonista, hace que uno salga envuelto de ese aire de misterio, misticismo y heroísmo que caracterizó a este Icono de Las Artes Marciales Chinas.